将来の安定のために：明確な戦略と有効な知的財産権の確立が必要

ドイツは天然資源（ガスや石油）に恵まれているわけではありませんが、「アイデア」「イノベーション」「知識」といった知的資源が豊富です。これらの資源は、雇用と経済成長を支える重要な要素であり、無駄に扱うべきではありません。しかしながら、優れたアイデアが常に市場競争力のある製品へと結実するとは限りません。経済的な成功には、通常、二つのステップが欠かせません。すなわち、第一に市場と競合状況を正確に分析し明確な戦略を立てること、第二に特許や商標などの産業財産権を早期に出願することです。これらが、自社のイノベーション活動を実りあるものにするための確固たる基盤を築きます。

多くの経営者が知らない事実として、いわゆる「模倣の自由」があります。つまり、新しい機械をミリ単位で正確に複製すること（いわゆるスレーブコピー）は、基本的に合法です。魅力的で成功したデザインも原則として模倣可能です。さらに驚くべきことに、長年使用してきた自社ブランドであっても、正式に登録されていない場合、競合他社がその商標を登録すれば、自社がそのブランドを使い続けることを禁止される可能性があります。

事実として、ドイツ連邦共和国では他の多くの国と同様に「模倣の自由」の原則が適用されています。新しい製品、製造方法、商標、デザインなどは、特別な保護を受けていない限り、他者が自由に模倣でき、模倣者を法的に責任追及することはできません。

特許弁理士：模倣から守るための戦略

自社の技術革新、優れた製品デザイン、成功したブランドが他社に模倣されることを防ぐために有効なのはただ一つ、早期の知的財産権出願です。技術的発明は特許または実用新案によって保護され、意匠的・美的デザインは意匠権または三次元商標によって守られます。企業名・製品名・ロゴは商標登録によって保護することができます。

さらに、特別な保護制度である「品種登録制度」によって、新しい植物品種およびその名称も保護対象となります（ただし、既に品種目録に登録されていない場合に限る）。また、特許弁理士は半導体の三次元構造（トポグラフィー）の保護、インターネット上のドメイン名の登録・保護にも精通しています。

すべての知的財産権に共通するのは、「排他権（他者に対する禁止権）」です。これは、第三者による模倣品の製造や登録商標の無断使用を禁止する権利です。これがなければ、競合他社が自社の新技術を模倣し、開発コストなしで安価に市場投入することが可能になります。特許は企業の技術力を示す広告的効果もあり、さらにライセンス供与により収益力を高めることもできます。

市場で長期的に成功している企業を見れば明らかなように、常にあらゆる業務分野で改善を追求する姿勢こそが、市場での優位性を維持する鍵なのです。

特許調査は誤った方向性を防ぐ

特許弁理士は、こうした課題に対して高度に専門的な助言者として支援することができます。弁理士は技術分野における特許制度だけでなく、商標法にも精通しており、商標に関する専門教育を修了し、国家試験に合格しています。一般に、ドイツの特許弁理士は欧州連合知的財産庁（EUIPO、スペイン・アリカンテ）に登録された「欧州商標弁理士（European Trade Mark Attorney）」でもあります。ここでは、1件の出願（共同体商標）でEU全域の保護を得ることが可能です。

ちなみに：ドイツの特許弁理士の専門性は、産業財産権保護における125年以上の経験に裏打ちされています。これは、特許・商標・デザイン・そして法の成功に関する蓄積された知識なのです。

発明を特許として出願するには、出願書類を作成し、その作成した書類を申請書とともにドイツ特許商標庁（DPMA）に提出する必要があります。

以下に、典型的な特許出願書の例（出典：特許出願者のためのガイドライン）を示し、その後に留意すべきポイントの一覧を記載します。

タイトル（申請書に記載された技術名称）

信号灯用拡散板

説明

本発明は信号灯用の拡散板に関するものである。

従来技術とその出典：信号灯の光学系の前に拡散板を配置し、高さおよび横方向に鋭く制限された光束から、側方拡散を生成するために十分な光を分岐させることが知られている（DE 31 32 016 A2）。特に鉄道信号灯において、前方光束の分布を、近距離光の側方拡散を損なうことなく、直線または曲線の線路状況に応じて変化させるために、信号灯の種類ごとに異なる前方光拡散特性を持つ拡散板を用いることも知られている（雑誌「Signal und Draht」第…巻第…号 pp.…–…）。

従来技術の問題点：この場合、多数の異なる拡散特性を有する拡散板を用意する必要があり、それぞれ遠距離および近距離光の拡散度合いが異なる。

発明の目的：特許請求の範囲第1項に示された本発明の課題は、拡散板の種類を減らし、保管を簡略化することである。

解決手段：この課題は、特許請求の範囲第1項に記載された特徴によって解決される（必要に応じて引用）。

効果：本発明により、各用途に対して多数の完全な拡散板を準備する代わりに、支持フレームと少数の異なる板部品のみを製造・保管すればよくなる。最適な組み合わせは使用現場で簡単に構成でき、即座に試験・調整が可能である。

発明の更なる実施形態：有利な実施形態は特許請求の範囲第2項に記載されている。この改良により、特定の信号灯用に組み立てられる拡散板を簡単に組立作業員が構成できる。

実施例の説明：本発明の実施例は図面に示され、以下に詳細に説明する。

図面の説明

図1 …

図2 …

図面に基づき、本発明の構造および作用について説明する。

特許請求の範囲

1. 信号灯の光軸周囲に所定の光強度分布を有する信号灯用拡散板であって、特に鉄道および／または道路交通信号灯に使用されるものであり、支持フレームと、それぞれ単独で製造され、特定の光拡散効果を生じる複数の板部品とから構成される拡散板。

2. 請求項1に記載の拡散板であって、板部品および対応する支持フレームが、板部品を正確に接合するための位置決め部材を備えるもの。

特許出願書作成に関する留意事項：

原則として、第1項に記載する内容は少なければ少ないほど良い。第1項の内容をさらに削ると新規性が失われる段階が下限である。

例：あなたがクッション付きの椅子を発明したと仮定する。

以下の請求項：

装置であって、
a) 第1の板を有し、
b) 前記第1の板は正方形であり、
c) 第1の板の一方の面に垂直に等しい長さの棒が取り付けられており、
d) 第1の板の他方の面にはクッションが取り付けられており、
e) 4本の棒が板の角近くに配置され、
f) 棒の長さは人の脚の長さの半分に相当し、
g) 第1の板の端部には第2の板が取り付けられており、
h) 2枚の板はほぼ直角に配置され、
i) 第2の板は棒がない側に位置し、
j) 第2の板にはクッションがあり、
k) そのクッションは第1の板に向いた側に配置されている。

この請求項はあなたのクッション付き椅子を詳細に記述しているが、保護範囲が狭くなるため通常は望ましくない。

最初の請求項には、座るために不可欠な特徴のみ（a項およびc項）を含めるのが望ましい。

改良された第1項は次のようになる：

装置であって、
– 第1の板を備え、
– 第1の板の一方の面に、板に対して垂直に等しい長さの棒が取り付けられている。

次に、この構成が既に公知かどうかを確認する必要がある。未公知であれば、この形で請求項1を記載するべきである。

次に、請求項1の特徴を持つ装置の用途を明記する必要がある。本例では、人が座ることができること、棒によって床上に安定して設置できることを説明すべきである。

第2項は第1項の特徴に加えて追加の特徴を含むべきである。例えばd項を加える。

2. 請求項1に記載の装置であって、第1の板の棒が取り付けられていない側にクッションを備えるもの。

この場合、説明書にクッションの効果を記載し、「請求項2に係る装置では、特に快適に座ることができる」と明示する。

以下の点にも注意が必要である：

• 「大きい」「速い」「強い」などの不明確な表現は避けること。
• 造語や一般的でない用語は使用しない。簡潔で一般的な言葉を使うこと。
• 同一の要素には常に同じ用語を使用すること（例：「第1の板」）。
• 一般化した用語を使用する場合は、説明書で具体例を示すこと。

実施例は発明内容を正確に再現する必要がある。一般化が請求項に適していても、実施例は具体的でなければならない。秘密保持義務のある第三者に理解可能か確認するのが望ましい。

完成した出願書類（特許請求の範囲、説明書、図面）は、申請書とともにドイツ特許商標庁に送付する。審査官は通常、出願者に助言する用意があるため、通知を受けたら電話で問い合わせるとよい。

ご質問がある場合は、当事務所の 特許弁理士 または お問い合わせフォーム よりご連絡ください。

特許調査には、目的に応じていくつかの種類があります。

技術水準（先行技術）調査

先行技術調査は、発明に対して特許保護を取得できる可能性を初期評価するために実施されます。結果に応じて、特許出願を行うかどうかを判断することができます。

また、既存の特許に対する異議申立てや無効審判の準備としても、当該特許が新規性および／または進歩性を欠くことを立証する目的で、先行技術調査が行われます。

抵触特許調査（FTO – Freedom to Operate）

いわゆるFTO調査は、新製品や製品改良を市場投入する際に、それが既存の有効な特許を侵害しないかどうかを確認するために行われます。

公知技術（20年以上経過）調査

特許の存続期間（最大20年）を超えて公開された技術文献は、もはや法的に有効な特許保護を受けることはできません。そのため、こうした古い先行技術を調査することで、特許侵害のリスクを負うことなく模倣・再利用可能な技術的解決策を見つけることができます。

競合他社の特許調査

競合他社の特許を、特定の製品分野に焦点を当てて調査することで、他社の開発動向や自社開発時に特許上の制約として留意すべき点を把握できます。特許侵害訴訟は、経済的損害や戦略的競争目的がある場合にのみ提起されるため、競合他社の特許を把握することは極めて重要です。

特許調査はどのように行われるか？

特許弁理士は、専門的な特許調査用ソフトウェアを使用して、プロフェッショナルな特許調査を行います。既存の公報や特許文献の概要を把握するために、特許庁が提供するデータベースを利用することも可能です。例えば、世界中の技術的保護権を検索できる欧州特許庁（EPO）の「Espacenet」や、ドイツ特許商標庁（DPMA）の登録データベースでは、ドイツの特許・実用新案に加えて、商標や意匠の検索も行えます。

さらに、欧州連合知的財産庁（EUIPO）のポータルサイトでは、国際的な商標および意匠の検索も可能です。

ご質問がある場合は、当事務所の 特許弁理士 または お問い合わせフォーム よりご連絡ください。

世界各国の特許庁は、提出された特許出願をいわゆる「特許分類（パテントクラス）」に分けています。各特許クラスは、特定の技術分野を対象としています。特許分類は、出願を担当する審査官に割り当てるために使用され、また特許調査の際に検索結果を絞り込む目的でも利用されます。特許分類は国際的に調和されており、多くの国際・国内特許庁では、5年ごとに改訂される「国際特許分類（IPC）」が採用されています。なお、米国特許商標庁（USPTO）は独自の分類体系を用いています。特許出願書類には、付与された特許分類（1つまたは複数）が記載されます。

以下に、いくつかの特許分類へのリンクを示します。

• 国際特許分類（WIPO）– 英語版
• 国際特許分類（DPMA）– ドイツ語版

例：

国際特許分類「H 01 M 4/02」は、「化学エネルギーを電気エネルギーに直接変換するために使用される、活性材料からなる、またはそれを含む電極」に関するものです。この「H 01 M 4/02」クラスは、ドイツ特許商標庁（DPMA）の特許データベースにおいて、「書誌的IPC（国際特許分類）」欄に、当該クラスに分類された特許出願や特許として記載されます。

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世界各国の特許庁は、提出された特許出願をいわゆる「特許分類（パテントクラス）」に分けています。各特許クラスは、特定の技術分野を対象としています。特許分類は、出願を担当する審査官に割り当てるために使用され、また特許調査の際に検索結果を絞り込む目的でも利用されます。特許分類は国際的に調和されており、多くの国際・国内特許庁では、5年ごとに改訂される「国際特許分類（IPC）」が採用されています。なお、米国特許商標庁（USPTO）は独自の分類体系を用いています。特許出願書類には、付与された特許分類（1つまたは複数）が記載されます。

以下に、いくつかの特許分類へのリンクを示します。

• 国際特許分類（WIPO）– 英語版
• 国際特許分類（DPMA）– ドイツ語版

例：

国際特許分類「H 01 M 4/02」は、「化学エネルギーを電気エネルギーに直接変換するために使用される、活性材料からなる、またはそれを含む電極」に関するものです。この「H 01 M 4/02」クラスは、ドイツ特許商標庁（DPMA）の特許データベースにおいて、「書誌的IPC（国際特許分類）」欄に、当該クラスに分類された特許出願や特許として記載されます。

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御社で生み出される知的財産は十分に保護されていますか？また、御社の従業員は、社内で創出された知的財産の保護を確実に行うための十分な教育を受けていますか？

国際的な競争が激化し、かつドイツの生産拠点におけるコストが高い状況の中で、企業内で創出された知的財産を保護することは極めて重要です。しかし、私たちが日常業務の中でクライアントの方々と接する際、従業員が潜在的に保護可能な知的財産の発生を十分に認識できておらず、その結果、知的財産の取り扱いに関する基本的なルールに無意識のうちに違反してしまうケースがしばしば見受けられます。

このため、私たちは数年前からクライアント企業向けに
無料の「IP（知的財産）」トレーニング
を実施しています。このトレーニングでは、従業員が潜在的に保護可能な知的財産の発生を早期に認識し、その保護のために必要な措置を講じる方法を指導します。

まず最初の打ち合わせで、どの従業員が研修を受けるべきかを確認し、御社の状況に応じてトレーニング内容を調整します。

従業員の人数に応じて、1回または複数回のIPトレーニングを御社内で実施します。

ご関心がある場合は、当事務所の
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までご連絡いただくか、
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からご相談ください。

誰もが知っていて、多くの人に愛され、そして一部の人々によって守られている──それがコカ・コーラ、グーグル、メルセデス、ニベアといった世界的な魅力的ブランドです。その知名度は、たとえあまり有名でないロゴや名前であっても、金銭的価値に直結します。一般的に、近年最も魅力的なブランドは、最も高い売上成長率を示しています。つまり、強力なブランドはこれまでになく価値があるのです。このため、今では中小企業も体験的で印象的なシンボルを積極的に活用し、早い段階で知的財産の専門家に相談してブランドの力を確実に守るようになっています。

今日の企業の意思決定者は理解しています。優れた製品やカスタマイズされたサービスを提供するだけでは十分ではありません。地域企業であれグローバル企業であれ、技術革新のスピードはますます速まり、ほぼすべての企業が激しい競争にさらされています。

このような状況下で、ブランドは戦略的に極めて重要な役割を果たします。ブランドは「灯台」のような存在であり、混沌とした商品世界の中で革新と品質への道を照らし出します。それは消費者に安心感と信頼性を与え、生活をより簡単で分かりやすくする指標でもあります。

人々は常に「親しみ」や「信頼感」を求めます。そのため、魅力的で「名のある」ブランドに惹かれるのは自然なことです。さらに、消費者はブランドを通じて特定の社会的グループへの所属を示すこともあります。例えば、グッチの小さなバッグは単なるバッグ以上の意味を持っています。

ブランドは単に力を持つだけでなく、企業価値の約3分の2を決定づける要素でもあります。コカ・コーラやメルセデス・ベンツのブランド価値は数百億ユーロにも達しています。

世界的に有名なブランドだけでなく、地域的に強いブランドにおいても、信頼できるシンボルが企業の継続的な成功を支え、革新と成長の基盤を築きます。今後は、単に合理的な理由で消費者を納得させるだけでなく、感情的な共感や喜びを呼び起こす商品やサービスが市場で優位に立つと多くのマーケティング専門家は予測しています。

もちろん、ブランドの知名度が高くなるほど、競合他社がそのデザインを模倣したり、類似の外観を採用したりする誘惑も強まります。このような行為を防ぐ唯一の方法は、ブランドを早期に登録して保護することです。

登録できる商標の種類は多様です。文字商標、図形商標、文字と図形の組み合わせ、音商標、立体的形状、さらには製品のパッケージや色彩など、識別力のあるデザインも保護対象になります。かつて「商品標章」と呼ばれていたように、商標は商品の名称だけでなく、ホテル、旅行代理店、銀行、自動車教習所、運送会社、展示会運営会社などのサービス名称にも適用されます。

新しいブランド名や会社名を使用する前に、他者の権利を侵害していないかを必ず確認することが重要です。無意識のうちに他社の商標権を侵害してしまうと、重大な結果と費用が発生する可能性があります。

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